Nuotare con i delfini a Tamarin Bay — Incontri sulla costa occidentale

La curva rivolta verso ovest della baia e la barriera corallina al largo creano le condizioni che attirano i gruppi residenti — spesso da venti a quaranta esemplari — in acque abbastanza basse da consentire a chi fa snorkeling e nuota di osservare il loro comportamento da vicino. La specie ha guadagnato il suo nome inglese (spinner dolphins) per le rotazioni aeree, avvitandosi fino a sette volte prima di rientrare in acqua, un'esibizione che i ricercatori attribuiscono alla rimozione di parassiti e alla comunicazione sociale piuttosto che al gioco.

La popolazione di delfini della baia di Tamarin ha attirato l'attenzione internazionale nei primi anni 2000, quando i biologi marini hanno documentato la permanenza dei gruppi durante tutto l'anno, un modello non comune tra i cetacei pelagici. Il Parco Marino di Rivière Noire, istituito nel 1997 ed espanso nel 2015, offre una protezione parziale per le acque della baia, sebbene i delfini stenella si spingano ben oltre i confini del parco. Gli operatori turistici partono dalla spiaggia pubblica all'estremità meridionale della baia, dove l'accesso libero consente ai visitatori indipendenti di nuotare dalla riva. Le barche partono già alle 06:30 per intercettare i gruppi prima che si disperdano in acque più profonde, e la maggior parte delle escursioni rientra in tarda mattinata.

L'esperienza di nuoto con i delfini nella baia di Tamarin opera secondo le linee guida emesse dalla Mauritius Marine Conservation Society, che raccomanda incontri senza contatto e distanze di approccio minime. Gli operatori istruiscono i passeggeri sui segnali manuali e sulla tecnica di nuoto prima di entrare in acqua. La visibilità raggiunge il picco durante la stagione secca da maggio a novembre, quando i venti al largo si calmano e il deflusso di sedimenti diminuisce. I promontori basaltici della baia, resti delle origini vulcaniche dell'isola tre milioni di anni fa, incorniciano l'orizzonte e creano l'ancoraggio occidentale per il corridoio del turismo marino di Mauritius. Il nome Tamarin deriva dagli alberi di tamarindo piantati dai coloni olandesi nel XVII secolo, sebbene pochi esemplari rimangano lungo il moderno lungomare.