Nadar con delfines en Bahía de Tamarin — Encuentros en la Costa Oeste

La curva orientada al oeste de la bahía y la plataforma de arrecife exterior crean condiciones que atraen a las manadas residentes (a menudo de veinte a cuarenta animales) a aguas lo suficientemente poco profundas para que los nadadores y buceadores observen su comportamiento de cerca. La especie obtuvo su nombre por sus rotaciones aéreas, girando sobre sí mismos hasta siete veces antes de reingresar al agua, una exhibición que los investigadores atribuyen a la eliminación de parásitos y a la comunicación social en lugar de al juego.

La población de delfines de la bahía de Tamarin ganó atención internacional a principios de la década de 2000 cuando los biólogos marinos documentaron la residencia permanente de las manadas, un patrón poco común entre los cetáceos pelágicos. El Parque Marino de Rivière Noire, establecido en 1997 y ampliado en 2015, brinda protección parcial a las aguas de la bahía, aunque los delfines tornillo se desplazan mucho más allá de los límites del parque. Los operadores turísticos parten de la playa pública en el extremo sur de la bahía, donde el acceso gratuito permite a los visitantes independientes nadar desde la orilla. Los barcos salen a las 06:30 para interceptar a las manadas antes de que se dispersen en aguas más profundas, y la mayoría de las excursiones regresan a media mañana.

La experiencia de nado con delfines en la bahía de Tamarin opera bajo las directrices emitidas por la Sociedad de Conservación Marina de Mauricio, que recomienda encuentros sin contacto y distancias mínimas de aproximación. Los operadores informan a los pasajeros sobre las señales manuales y la técnica de aletas antes de entrar al agua. La visibilidad alcanza su punto máximo durante la estación seca de mayo a noviembre, cuando los vientos costeros se calman y disminuye la escorrentía de sedimentos. Los promontorios de basalto de la bahía, restos del origen volcánico de la isla hace tres millones de años, enmarcan el horizonte y crean el ancla occidental para el corredor de turismo marino de Mauricio. El nombre de Tamarin proviene de los árboles de tamarindo plantados por los colonos holandeses en el siglo XVII, aunque quedan pocos ejemplares a lo largo del paseo marítimo moderno.